位于福井县南部, 若狭湾沿岸地区。

奈良时代（710〜794）曾是向奈良都运输海产品的港口城市。平安时代（794〜12世纪下半叶）以后成为京都的海上门户，十分繁华，江户时代（1603〜1867）设立了北前船的据点，于是作为海运基地而发展起来。

自古以来就是日本海的门户，由于奈良, 京都和朝鲜半岛的文化直接传入这里，所以周边有很多古老的寺庙和神社，还保留着许多优秀的佛像作品等文化遗产，因而广为人知。