过去被称为丰后之国的大分县南部。内陆的竹田市有冈城的遗址，传说是故乡的武将为了迎接镰仓时代的英雄源义经而建造的。现在只剩下城墙的冈城，也被认为是近代作曲家泷廉太郎作曲的《荒城之月》中城堡的原型。

竹田市北部的九重连山，是高达1700m的火山群。最高峰是1791m的中岳，也是九州本土最高峰。属于日本一百座名山之一，这一帯被指定为阿苏九重国立公园。九重连山的北部与南部是绵延起伏的广阔草原, 奶酪业繁盛。此外还有利用这些特点而设立的观光牧场。