奈良繁华街道的正中间分布着几座厅堂，那就是兴福寺，构成了可称之为奈良象征的景观之一。其前身为飞鸟的厩坂寺，710年迁都平京城时，根据藤原不比等人的计划转移到此的。相传该寺的起源可追溯到669年兴建的山阶寺。

兴福寺因与藤原氏颇有渊源而受到严密的保护，随着藤原氏一族的发达，寺院的势力也在不断扩大。到了平安时代(794年-1184年前后）藤原氏手中握有春日社的实权，甚至领有大和国，因而平氏全盛时期遭到火攻而几乎全被烧毁的厅堂也能立即得以重建，镰仓时代(1185年前后-1333年)实际上掌管了大和国一带。经过江户时代(1603年-1867年)这一太平时期，由于明治时代初期(1868年-1872年前后）实行的的神佛分离令，废佛毁释，社寺上地令等，兴福寺慢慢荒废了，但凭借人们的努力正逐步走向复兴，直至今天。

寺院内林立着中金堂，东金堂，北圆堂，南圆堂，五重塔，三重塔，大汤屋，大御堂，国宝馆等，保留着部分镰仓时代以后的殿堂和佛塔。另外，所保存的佛教雕刻品里很多是天平时代(710年-794年)或镰仓时代的艺术精品。

东大寺是奈良时代的代表寺院，大佛殿是世界最大的木结构建筑物。743年圣武天皇发愿修建作为“奈良大佛”被人们顶礼膜拜的毗卢遮那大佛，并倾全国之力建造安置它的寺院。752年，举行了大佛开光法会，其后陆续以大佛殿为中心兴建了东大寺的七堂伽蓝，并于789年初步完工。

都城迁至长冈京之后，历代天皇也着意保护东大寺，但天灾人祸仍接踵而来。其中可称为大难的有1180年平重衡的军队烧掉了大佛殿为首的一大半寺院，另外，1567年三好松永之乱也将修复后的寺院几乎全部烧毁。现有的寺院多是江户时代重新修建的，其后也耗费大量时间，金钱，人力物力不断进行修缮。

大佛，金堂（大佛殿）之外，东大寺还有正门高达25m的南大门，收藏了多件世界级珍贵文物的正仓院，戒坛堂，二月堂，法华堂（三月堂）等珍贵的建筑物。并且，放置在此的佛像，保存的文物多被指定为国宝或者属于重要文化文物，精华之处不胜枚举。

春日山（御盖山）与其北临的以早春时烧荒而闻名的若草山（三笠山）相连，它的西面斜坡一带，自从作为春日大社的神社草丛于841年开始禁止采伐以来，被严密保护起来。经过长期封山护林，树林已完全恢复了原始的状态，1955年被指定为特别天然纪念物。春日山里出现了橡树，米槠类为主的常绿阔叶原始林，也生长着林蛙，肌春蝉，云斑小鲵等珍贵的动物。原始林周围修建了观光步行道，因此可以一边漫步在自太古时代延续至今的森林里，同时感受森林里充溢着的天地灵气。

唐招提寺供奉着克服5次东渡失败，两眼失明等种种苦难来到日本的鉴真大师。在东大寺过了5年后的759年，在新田部亲王的旧宅地上创建了律宗的道场，此为唐招提寺的起源。建寺之初，仅有讲经堂和新田部亲王旧宅改造而成的藏经楼，藏宝阁。不久，支持鉴真的人们捐赠了居室及宿舍，也修建了仓库，食堂及和放置本尊的临时正殿等。鉴真去世后，也修建了殿堂和佛塔，并在平安时代初期完成了整座寺院。其中，据说是在鉴真死后，凭借弟子如宝一人之力完成的金堂（正殿）和平城宫的东朝集殿迁址改造而成的讲经堂，成为传递着天平时期气息的珍贵寺院。