以”清水的舞台”而聞名的清水寺，由778年造訪此地的延鎮上人始建，並於798年由坂上田村麻呂建造。在音羽山的山腰，排列著堂塔伽藍，而現在的堂宇，幾乎都是1633年重建的。

爬上清水坂山頂，穿過正面聳立的朱紅色鮮明的仁王門，眼前是鍾樓、祭祀大日如來的三重塔、經堂、開山堂。走過參觀檢票處，就是本堂。以本尊祭祀秘佛的十一面千手千眼觀世音菩薩像，南面前方是有名的”清水的舞台”。在山崖上豎立粗壯短柱，以縱橫貫通的舞台構造，深約8m，正面可看到子安塔，右側可縱覽京都市街。走出本堂，沿著參觀路線，來到阿彌陀堂和奧之院，從有著小規模舞台的奧之院眺望本堂，可看到本堂的舞台和京都的市街。出了奧之院，沿著山路下山，有分三路而下的音羽瀑布，參拜者們在此排隊，用舀子汲取清水。

古往今來，這裡也是櫻花和紅葉的名勝，每逢春季和秋季，會舉行燈火通明的夜間特別參拜。這裡是也西國33處觀音靈場的第16札所，因此一年中都會有眾多人前來參拜。