西表島面積約289平方公里，是沖繩縣八重山列島最大的島嶼，也是僅次於沖繩島的大島。

構成該島的古見岳、竹富(TEDOU)、御座岳三座山峰的海拔高度在整個琉球列島中也是數一數二的，從深山裏流出的浦內川上游，形成了MARYUDOU瀑布等眾多優美景區，下游的水域上生長著熱帶雨林紅樹林。

島上90%為亞熱帶森林，生息著西表島山貓等多種珍貴動物。島上面積的80%為國有林，34%被指定為西表石垣國立公園。