東大寺是奈良時代的代表寺院，大佛殿是世界最大的木結構建築物。743年聖武天皇發願修建作為“奈良大佛”被人們頂禮膜拜的毗盧遮那大佛，並傾全國之力建造安置它的寺院。752年，舉行了大佛開光法會，其後陸續以大佛殿為中心興建了東大寺的七堂伽藍，並於789年初步完工。

都城遷至長岡京之後，歷代天皇也著意保護東大寺，但天災人禍仍接踵而來。其中可稱為大難的有1180年平重衡的軍隊燒掉了大佛殿為首的一大半寺院，另外，1567年三好松永之亂也將修復後的寺院幾乎全部燒毀。現有的寺院多是江戶時代重新修建的，其後也耗費大量時間，金錢，人力物力不斷進行修繕。

大佛，金堂（大佛殿）之外，東大寺還有正門高達25m的南大門，收藏了多件世界級珍貴文物的正倉院，戒壇堂，二月堂，法華堂（三月堂）等珍貴的建築物。並且，放置在此的佛像，保存的文物多被指定為國寶或者屬於重要文化文物，精華之處不勝枚舉。

唐招提寺供奉著克服5次東渡失敗，兩眼失明等種種苦難來到日本的鑒真大師。在東大寺過了5年後的759年，在新田部親王的舊宅地上創建了律宗的道場，此為唐招提寺的起源。建寺之初，僅有講經堂和新田部親王舊宅改造而成的藏經樓，藏寶閣。不久，支持鑒真的人們捐贈了居室及宿舍，也修建了倉庫，食堂及和放置本尊的臨時正殿等。鑒真去世後，也修建了殿堂和佛塔，並在平安時代初期完成了整座寺院。其中，據說是在鑒真死後，憑藉弟子如寶一人之力完成的金堂（正殿）和平城宮的東朝集殿遷址改造而成的講經堂，成為傳遞著天平時期氣息的珍貴寺院。

春日山（禦蓋山）與其北臨的以早春時燒荒而聞名的若草山（三笠山）相連，它的西面斜坡一帶，自從作為春日大社的神社草叢於841年開始禁止採伐以來，被嚴密保護起來。經過長期封山護林，樹林已完全恢復了原始的狀態，1955年被指定為特別天然紀念物。春日山裏出現了橡樹，米櫧類為主的常綠闊葉原始林，也生長著林蛙，肌春蟬，雲斑小鯢等珍貴的動物。原始林周圍修建了觀光步行道，因此可以一邊漫步在自太古時代延續至今的森林裏，同時感受森林裏充溢著的天地靈氣。

奈良繁華街道的正中間分佈著幾座廳堂，那就是興福寺，構成了可稱之為奈良象徵的景觀之一。其前身為飛鳥的廄阪寺，710年遷都平京城時，根據藤原不比等人的計畫轉移到此的。相傳該寺的起源可追溯到669年興建的山階寺。

興福寺因與藤原氏頗有淵源而受到嚴密的保護，隨著藤原氏一族的發達，寺院的勢力也在不斷擴大。到了平安時代(794年-1184年前後）藤原氏手中握有春日社的實權，甚至領有大和國，因而平氏全盛時期遭到火攻而幾乎全被燒毀的廳堂也能立即得以重建，鐮倉時代(1185年前後-1333年)實際上掌管了大和國一帶。經過江戶時代(1603年-1867年)這一太平時期，由於明治時代初期(1868年-1872年前後）實行的的神佛分離令，廢佛毀釋，社寺上地令等，興福寺慢慢荒廢了，但憑藉人們的努力正逐步走向復興，直至今天。

寺院內林立著中金堂，東金堂，北圓堂，南圓堂，五重塔，三重塔，大湯屋，大禦堂，國寶館等，保留著部分鐮倉時代以後的殿堂和佛塔。另外，所保存的佛教雕刻品裏很多是天平時代(710年-794年)或鐮倉時代的藝術精品。