在日本，根據各人的生活方式和嗜好的不同，有各種不同用途的自行車。

除了用於上班、上學、日常購物等，還有用於報紙等的投遞、警官的巡邏等工作的。

休閒用的主流，是帶有變速功能的輕量型公路自行車、山地自行車。近年來，從健康角度出發，也鼓勵進行自行車旅行，在河川沿線，都修有自行車道。

最一般的，被大多數人使用的是城市自行車，其特徵有：價格較便宜，配備有車籃、貨架，方便實用。車鑰匙是其標準裝備，有些車型具有夜間自動點燈功能。

備有兒童座的被稱為”媽媽用自行車”。

帶有馬達的電動輔助自行車，自20世紀九十年代面世以來，正得到不斷普及。

在關西地區，還能看到各種個性化的裝備，如裝傘的筒、裝在車把上的防寒手套等。

日本的交通法規規定，除了有自行車通行許可標誌的區域外，在其他區域，自行車應在車道左端行馳，在有暫停標誌處，必須暫停。並且，如果把車停在車站周圍禁止停放處，則會被撤收，務必注意。

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