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医院とクリニックの違いとは？診療所や病院との区別も解説

医療機関を探していると、「医院」「クリニック」「診療所」など、さまざまな名称を目にします。名前が異なることで、診療内容や施設の規模にも違いがあるのか、疑問に感じる方もいるでしょう。

医院とクリニックは、一般的に診療所の名称として使われており、法律上の独立した施設区分ではありません。一方、病院と診療所には医療法で定められた区別があります。

この記事では、医院とクリニックの違いを中心に、診療所や病院との関係、医療機関を利用する際の確認事項をわかりやすく解説します。

医院とクリニックの違いは名称にある

医院とクリニックは、どちらも医師や歯科医師が診療を行う医療機関の名称として使われています。名称だけで、診療内容や設備などが区別されるわけではありません。

医院とはどのような医療機関なのか

医院は、主に診療所の名称に使用される言葉です。「内科医院」「歯科医院」など、診療科目と組み合わせた名称も見られます。

ただし、医療法では「医院」という名称を独立した医療施設の種類として定義していません。そのため、医院という名前から、医師の人数や入院設備の有無などを一律に判断することはできません。

クリニックとはどのような医療機関なのか

クリニックは、英語の「clinic」に由来する言葉で、日本では診療所の名称として広く使用されています。

内科や皮膚科、耳鼻咽喉科など、さまざまな診療科目の医療機関で使われています。

クリニックという名称だからといって、特定の診療方法や設備が備わっているとは限りません。具体的な診療内容は、それぞれの医療機関が公開している情報で確認する必要があります。

医院・クリニックと診療所の関係

医院やクリニックという名称を理解するうえで、医療法に定められた「診療所」という施設区分を知っておくことが役立ちます。

診療所は医療法で定義された施設

診療所とは、医師または歯科医師が診療を行う場所で、原則として入院設備を持たない施設、または19人以下の患者を入院させるための設備を持つ施設を指します。

一般的に医院やクリニックと呼ばれる医療機関の多くは、この診療所に該当します。

なお、診療所には入院設備のない施設だけでなく、一定数の入院設備を備えた施設も含まれます。名称だけで入院の可否を判断することはできません。

医院とクリニックで医師の資格は変わるのか

医院とクリニックでは、名称によって診療を担当する医師や歯科医師の資格が異なるわけではありません。

また、名称によって医師の人数や専門分野が決まることもありません。担当する医師の情報や診療体制を知りたい場合は、医療機関の公式案内などを確認するとよいでしょう。

医院・クリニックと病院の違い

医院とクリニックには法律上の独立した区分がありませんが、病院と診療所については医療法で定義されています。

病院と診療所は入院設備の規模で区別される

医療法第1条の5では、病院と診療所を次のように区別しています。

この区分は施設の法律上の定義であり、診療の質や医師の能力を比較するものではありません。

また、診療所には、一般診療所と歯科診療所があります。どの診療科目を扱っているかは、施設ごとに確認する必要があります。

名称だけでは診療内容を判断できない

同じ診療所でも、対応している診療科目、検査設備、予約方法などは異なります。

例えば、医院という名称の施設でも複数の診療科目を掲げている場合があり、クリニックでも特定の診療科目を中心に扱っている場合があります。

受診先を調べる際は、名称の違いだけでなく、実際に提供されている診療内容を確認することが大切です。

医院やクリニックを利用する前に確認したいこと

医院とクリニックのどちらを利用する場合でも、事前に基本的な情報を調べておくと、予約や受付の手続きを進めやすくなります。

診療科目と診療時間を確認する

まず、希望する診療科目を扱っているかを確認しましょう。診療科目の名称が同じでも、受付対象や診療体制が異なる場合があります。

また、診療時間と受付時間が一致しないこともあります。休診日や受付終了時刻なども確認しておくとよいでしょう。

予約方法と必要な持ち物を調べる

予約方法には、電話予約やインターネット予約、窓口受付などがあります。予約不要の施設もありますが、診療科目や受診内容によって取り扱いが異なる場合があります。

受診時には、保険資格の確認に必要なものや、医療機関から指定された書類などを準備します。初診時に必要なものについても、事前に公式案内を確認しましょう。

公的な医療機関検索サービスを活用する

厚生労働省の医療情報ネット（ナビイ）では、全国の医療機関について、所在地や診療科目、診療時間などの情報を検索できます。

医院やクリニックという名称にこだわらず、地域や診療科目などの条件から施設を探す際に利用できます。掲載情報を確認したうえで、予約や受付の詳細については各医療機関へ問い合わせてください。

オンライン診療でも医院とクリニックの違いはある？

オンライン診療は、情報通信機器を利用して医師の診療を受ける方法です。医院やクリニックという名称によって、オンライン診療の利用可否が決まるわけではありません。

オンライン診療への対応状況や予約手順、利用できる診療科目などは医療機関ごとに異なります。

また、オンライン診療はすべての場合に利用できるわけではなく、医師の判断によって対面診療が必要になる場合があります。

利用を検討する際は、厚生労働省のオンライン診療に関する案内も参考にしながら、希望する医療機関の対応状況を確認してください。

まとめ

医院とクリニックの違いは、主に医療機関が使用している名称にあります。どちらも診療所の名称として使われており、法律上、医院とクリニックが別々の施設区分として定められているわけではありません。

一方、病院と診療所には、入院設備の規模に基づく法律上の区別があります。

医療機関を探す際は、医院やクリニックという名称だけで判断せず、診療科目、診療時間、予約方法、所在地などを確認しましょう。公的な医療情報や各医療機関の公式案内を活用することで、受診に必要な情報を整理できます。